通过对癫痫病人及其有血缘关系亲属的大量调查发现，不但原发性癫痫与遗传有关，并且继发性癫痫的直系亲属发病率远比普通人群高。从临床上分析，发生了脑外伤、患过脑炎、脑膜炎、有产伤窒息史的患者不必然都发生癫痫。因而说明，是否发生癫痫不但取决于环境因素的强弱，而重要是决定于先天的遗传因素。遗传决定了一个人发生惊厥的“惊厥阈”值的高低，这种阈值越低越易发生癫痫。若环境因素的强度，超过了其惊厥阈值，就会发生癫痫。从而说明，不但原发性癫痫，并且继发性癫痫都具有必然的遗传性。